트리니티 칼리지 더블린의 폐암 연구원이자 환자 대변인인 Anne-Marie Baird는 인류에게 자신의 직업에 대해서 언급할 때 엇갈린 반응을 얻습니다. 더 기억에 남는 것 중 한가지는 과학 회의에서 그녀가 “왜 그런 연구를 귀찮게 하려고 합니까?”라는 질문을 받았을 때였습니다. 그들은 그럴 자격이 있고 어쨌건 모두 죽을 것이예요.”
폐암은 전 세계적으로 제일 수두룩한 암으로 2012년에 전 세계적으로 180만 건의 새삼스러운 사례가 진단되었습니다(제일 최신 수치 사용 가능). 신규 사례의 58%가 개발도상국에서 발생했다고 하나, 이 질병은 광범위한 문제이고요. 영국에서 매 해 45,000명이 진단받고 , 미국에서 230,000명 , 호주에서 12,500명이 진단된다고 합니다 .
설상가상으로 지난 수십 년 동안 환자의 생존율은 대다수 개선되지 않았습니다 . 1971~1972년에는 진단 후 10년 동안 생존할 확률이 3%에 불과했답니다 . 2010-2011년까지 5%. 같은 기간 동안 유방암에 걸린 여성은 진단 후 10년 동안 생존할 확률이 40%에서 78.5%로 대개 두 배 증가했다고 합니다.
폐암에 대한 보편적인 견해는 흡연으로 인한 자해이며 모든 사람이 습관을 포기하면 결국 문제가 사라질 것이라 하는 것이예요. 그렇지마는 이것이 현재 질병을 앓고 있는 이전 또는 현재 흡연자에게 도움이 되지 않는다는 사실 말고도 이러한 소견에는 두 가지 주요 결함이 있다고 합니다.
첫째, 폐암 사례는 그냥저냥 낮아지지 않습니다.
성별 격차는 하나의 분명한 예이고요. 한결같이 여성보다 남성이 더 많은 폐암 진단을 받고 있고요. 미국에서 남성의 평생 위험은 1/15이고 여성은 1/17이라고 합니다 . 그렇지마는 요새 미국 연구에 근거하면 남성의 폐암 비율은 연속적으로 감소시키며 있겠지만 젊은 백인 여성의 경우 증가했다고 합니다 . 그리고 전 세계적으로 폐암 진단을 받은 남성의 수가 지난 20년 동안 감소했으나 여성의 경우 27% 증가했다고 합니다.
연구원들은 그 이유를 확신하지 못 해요. 그렇지만 여성이 니코틴에 대해서 차이나게 반응 할 수 있기도하고 여성의 DNA가 담배의 발암 물질에 의해 더 쉽고 더과하게 부서진다는 과학이 있다고 합니다 .
여성의 건강 위험은 여성이 남성보다 흡연을 시작하였으므로 나중에 명료해질 수 있고요. 예를 들어 1920년대 미국에서 담배를 피운 여성은 대다수 없었습니다. 그리하나 그 습관이 해방의 상징으로 마케팅되고 보여지기 스타트하면서 여성 흡연율이 상승했어요. 100개 이상의 국가를 대상으로 한 한 연구에서는 성평등과 여성 흡연율 사이의 연관성이 지속된다는 실태를 발견했어요.
연구원 Sara Hitchman과 Geoffrey Fong은 “여성의 권한이 더 높은 국가에서는 여성의 흡연율이 남성보다 높습니다.
그 결과 전 세계적으로 남성이 여성보다 5배 더 흡연 가능성이 크지만 많은 국가에서는 그렇지 않습니다. 미국에서는 남성의 22%와 여성의 15%가 흡연하더라고요 . 호주 에서는 남성의 19%, 여성의 13%이라고 합니다. 코호트가 젊을수록 성별 격차가 약합니다. 13세에서 15세 사이의 여성 중 12%가 흡연하기도 하지만 남성은 15% 미만이라고 합니다. 호주에서는 두 연령대의 청소년 중 5%이고요. 프랑스 와 영국 에서는 15세 소녀가 15세 소년보다 무진장 흡연 해요.
“여성의 권한 부여는 계속되어야 해요.”라고 Hitchman과 Fong은 썼습니다. “하지만 기필코 선에서 악이 따라와야 합니까?”
두번째 손
그렇지마는 흡연이 폐암의 약 85%를 유발 하고 폐(및 기타) 암에 걸릴 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 제일 큰 단 하나의 일은 담배를 피우지 않는 것이지만 금연이 보장되는 것은 아니랍니다.
“비흡연 폐암은 사소한 문제가 아니라고 합니다.”라고 Cancer Research UK의 수석 임상의인 Charles Swanton은 말하고요. “실습에서 환자의 5-10%는 담배를 피운 적이 없습니다.”
이것 역시 여성에게 차이나게 영향을 미치는 것똑같습니다. 한 연구에 기초하면 폐암에 걸린 여성 5명 중 1명은 담배를 피운 적이 없는 반면 남성 10명 중 1명은 담배를 피운 적이 없는 것으로 나타났습니다. 한편 영국에서 2008년부터 2014년까지 수술을 받은 폐암 환자를 검토한 결과 흡연 경험이 없는 사람의 67%가 여성이었습니다 .
이러한 차이의 일부는 비흡연 여성이 간접흡연에 알려져있는 데서 근원한 것같다고 합니다. 일부 국가에서 여성이 따라잡았더라도 역프라이빗하게 여성보다 남성이 더욱더 흡연했다는 사실 은 비흡연 여성이 흡연 남편과 결혼할 확률이 그 반대의 경우보다 더 높다는 것을 의미하고요.
설상가상으로 세계보건기구가 지적한 듯한 “여성과 어린이는 드문드문하게 가정을 비롯한 금연 공간을 협상할 권한이 부족하더라고요.” 간접흡연은 비흡연자가 폐암에 걸릴 확률을 20-30% 상승시키고 한해한해 전 세계적으로 430,000명의 사망을 야기하며 그 중 64%는 여성이고요 .
성별 기반 역할은 일부 경향과 관련이 있을 수도 있다고 합니다. 요리와 난방을 위해 실내에서 석탄을 취급하는 것은 중국의 비흡연 여성의 폐암과 관련이 있으며, 특정 인도 요리 땔거리도 동등한 방식으로 폐암 위험을 올려주주는 것으로 나타났습니다.
미국의 한 연구에 근거하면 2011-2013년에 제일 많이 보이는 폐암 진단을 받은 사람의 17%가 담배를 피운 적이 없다고 하고요.
한편, 담배를 피우지 않은 폐암 환자의 비율은 올리고 있다고 합니다. 미국의 한 연구에 근거하면 2011-2013년에 제일 자주 보이는 폐암 진단을 받은 사람의 17%가 담배를 피운 적이 없다고 하고요 . 영국에서 연구원들은 폐암 수술을 받는 비흡연자의 비율이 2008년에서 2014년 사이에 13%에서 28% 로 급증했다고 보고했다고 합니다. 그리고 대만에서는 비흡연자 비율이 1999-2002년 31%에서 2008~2011년 48%.
이 비율은 다른 위험 요소(예: 요리 연기)가 변함없이 동일하게 위험하더라도 대체로 흡연하는 사람이 적다는 것을 나타낼 수 있고요. 폐암 환자의 대개가 아직도 흡연자라나는 실상을 기억하는 것도 중요 해요.
그리하나 적은 비율도 영향을 미칩니다. UK Million Women Study 에서 여성 비흡연자의 0.2% 만이 폐암 진단을 받았지만, 이 수치를 합치면 담배를 피운 적이 없는 여성이 1,469명에 이릅니다.
흡연 관련 폐암과 비흡연 관련 폐암은 상당히 다르고요. 각각 다른 유전자가 변화됐거나 돌연변이되기도 합니다. 비흡연자의 경우 암은 대조적으로 신비롭고 효과적인 폐암 치료제의 표적이 될 수 있는 EGFR 유전자의 변환로 인해 더 상식적으로 발생하더라고요 .
암 원인
흔하게 암은 신기로운 세포를 만들어 건강과 생명을 유지하는 정상적인 단계이 잘못될 때 발생하고요. 발암성 화학 물질, 자외선 및 바이러스는 모두 세포의 DNA를 부서뜨려 암 기능 장애를 나타나게 할 수 있어요. 그렇지만 많은 암에는 식별할 수 있는 바깥쪽 위험이 없다고하고 폐암에 걸린 일부 비흡연자의 경우일 수 있고요.
그리하나 석탄불과 요리 땔거리 밖에도 라돈 가스나 석면 과 같은 사람이 폐암에 걸릴 확률을 높일 수 있는 다른 요인이 있다고 합니다.
또한 2013년 국제 암 연구 기관(International Agency for Research on Cancer)에서 발암 물질로 분류한 대기 오염에 대한 우려와 헤드라인도 있었습니다. 이 기관은 매 해 223,000명의 폐암 사망이 PM2.5, 디젤 배기 가스 및 건설에서 발생 해요. 이 사망자의 반절 이상이 급속한 산업화와 그로 인한 스모그 도시를 경험한 중국과 다른 동아시아 국가에서 발생했어요. 영국에서는 한해한해 100건의 폐암 사례 중 약 8건이 PM2.5s 노출로 인해 발생하더라고요 . ( BBC 시리즈 So I can breath 에서 대기 오염과 그 영향에 대해서 소상히 알아보십시오 .)
그럼에도 얽매이지 않고 Cancer Research UK는 아래쪽과 같이 말했다고 합니다 .
연막
금연 관련 위험에 대한 언론의 관심에도 개의치않고 대다수의 비흡연자는 폐암에 대하여서 “틀린 안전감”을 지참하고 있으며 이는 문제를 악화시킬 수 있다고 합니다. 폐암 가능성이 낮다고 감안하면 증상이 대표적인 경우에도 조기에 발견하지 못하는 추세이 있으니까 암이 진행된 과정에 진단을 받는 상황이 있다고 합니다.
그러면 치료하기가 너무나 더 어려워집니다. 진단 후 1년 이내에 질병이 조기에 발견된 폐암 환자의 70%가 한결같이 생존할 것이고, 이는 종양이 이미 진행된 환자의 14%에 불과하더라고요.
Swanton은 “불길한 흉부 증상을 겪는 사람은 긴급한 의학적 조언을 구해야 하고요. 특별히 이러한 증상이 장기간 지속됐거나 항생제로 해결되지 않는 경우”라고 말했다고 합니다. 특별히 피를 토하는 것은 누군가가 담배를 피운 적이 있든 없든 “적기 증상”이라고 합니다.
폐암 진단을 받은 후, 폐암이라 하는 낙인 또한 어려울 수 있어요.
폐암 진단을 받은 후, 폐암이라고 부르는 낙인 또한 어려울 수 있고요. “많은 사람들이 나와서 ‘나는 폐암 환자이고요’라고 말하고 싶어하지 않습니다.”라고 Baird는 말하고요. “유방암과 다른 암에 대하여서 사람들은 더 자유롭게 말하더라고요.”
폐암에 걸린 사람은 흡연발육되는 보편적인 가정 때문에 한 번도 피지 않은 사람도 자신의 질병을 ‘일으켰다’는 낙인이 찍혀 있고요.
미국 연구자들은 흡연자, 근래 금연자, 비흡연자를 포함한 폐암 환자를 인터뷰했어요. 심하게는 비흡연자 중 일부는 의료팀의 염세적인 반응을 보고했어요.
한 번도 담배를 피운 적이 없는 한 참가자는 연구원들에게 이러한 방식으로 말했어요. .’”
그 낙인은 또한 폐암이 암 연구에 전 세계적으로 삽입되는 수십억 달러의 작은 부분만을 받는다는 것을 의미했다고 합니다. 예를 들어, 세계에서 폐암 발생률이 두 번째로 높은 캐나다에서는 암으로 인한 사망의 25%를 유발함에도 얽매이지 않고 이 질병은 연구 자금의 7%만 받습니다. 유방암에 대하여서는 그 반대가 보고되었습니다 .
그래도 희망을 가질 만한 이유가 있고요. 예를 들어, 지난 몇 년 동안 폐암 연구에 대한 영국의 지출은 증가하여 2016-17 회계연도에 총 암 연구에 지출된 총 자금의 11.5%를 차지했어요.
한편 Swanton은 850명의 환자를 대상으로 폐암이 시간 경과에 따라 어떻게 변형하는지 조사하는 1,400만 파운드 규모의 TRACERx 연구를 주도하고 있다고 합니다. 이와 같은 연구는 연구원들에게 환자 간, 흡연자와 비흡연자, 남성과 여성 간의 차이를 더 곰곰이 탐누릴 수 있는 결정을 전파합니다. 이러한 차이점을 파악하면 개별 환자에게 보다 효과적인 치료법을 설계할 수 있고요.
폐암의 미래는 더욱 희망적이라고 합니다. 그렇지만 폐암 연구에 더 많은 자금을 지원하기 위한 캠페인을 벌이는 사람들이 취급하는 캐치프레이즈는 무엇이 위태로운지 우리 모두에게 상기시켜주는 역할을 해야 하고요.