2015년에 알츠하이머 진단을 받은 75세의 Brenda Whittle은 한결같이 직소 퍼즐, 바느질, 춤을 즐깁니다. 처음보는 활동은 덜 매혹적 이지만 알츠하이머 연구 및 약물 실험에 참여하는 것은 예외이예요. 그녀는 시끄러운 뇌 스캔이 너무 편안해서 그 동안 잠이 들기도 하더라고요.
Brenda는 알츠하이머병을 비롯한 기억력과 뇌 처리에 영향을 미치는 포괄적인 질병 범주인 치매를 앓고 있는 전 세계 5천만 명 이상의 사람들 중 한 명이라고 합니다 . 그 숫자는 민첩하게 고취하고 있고요. 전문가들은 전 세계적으로 2030년까지 7,500만 명, 2050년까지 1억 3,150만 명이 치매에 걸릴 것이라고 추정하더라고요 .
호주에서는 모든 치매 관련 사망의 대다수 2/3가 여성이었습니다 . 미국에서는 이 질병을 안고 사는 사람들의 3분의 2 도 여성이고요. 어찌 경우에는 치매가 더 평판이 높은 ‘여성’ 질병을 능가하기도 하더라고요. 60 세 이상의 미국 여성은 알츠하이머병에 걸릴 확률이 유방암보다 두 배 높습니다 . (유방암은 35-49세 영국 여성의 주요 사망 사유로 남아 있어요.)
그리고 오스트레일리아 이 외에도 잉글랜드와 웨일즈에서도 치매가 여성의 주요 사망 원인이 됐고 심장병이 1위를 차지했답니다.
“이것은 어찌 의료 시스템으로도 계속할 수 없습니다. 숫자 면에서 너무 대부분입니다”라고 스위스의 의사이자 알츠하이머 전문가인 Antonella Santuccione-Chadha는 말 해요. “그리고 여성이 이 질병에 더더욱 직면함에 따라 우리는 이 질병의 남성과 여성 특성의 차이를 조사할 필요가 있고요.”
성별 격차의 상당 부분은 치매의 최고 큰 위험 요인 중 한종류라고 하는나이에 달려 있다고 합니다. 나이를 먹을수록 후발성 알츠하이머병에 걸릴 확률이 높아집니다. 여성은 상식적으로 남성보다 오래 살기 때문에 더 많은 사람이 치매에 걸립니다.
그리하나 근래 연구에 의하면 노화가 알츠하이머병을 피할 수 없다라는 것을 상징한다고 가정하는 것은 그릇된 것이라고 합니다. 두 가지 주요 인지 기능 및 노화 연구(CFAS)의 결과를 봤을 때 지난 20년 동안 영국에서 새삼스러운 치매 사례가 20% 감소했으며 이는 주로 65세 이상 남성 의 병이 발생률 감소 에 기인하더라고요 .
지난 20년 동안 영국의 처음보는 치매 사례는 20% 감소했으며 이는 주로 65세 이상 남성의 병이 발생률 감소에 기인 해요.
전문가들은 이것이 심장병과 흡연을 목표로 하는 공중 보건 캠페인 때문일 수 있다고 말하더라고요. 둘 다 알츠하이머의 위험 요소이고요. 그렇지만 남성은 여성보다 심장병에 더 젊고 담배를 무진장 피우는 상황이 있기에 이러한 캠페인은 여성보다 남성에게 더 많은 위험 요소를 삼가는 데 도움이 되었을 수 있어요.
한편, 이 질병의 다른 위험 요인은 남성보다 여성에게 더 많은 영향을 미칩니다. 예를 들어, 더 많은 여성이 우울증에 걸리며 암울한 기분은 알츠하이머 병이 나서과 관련이 있다고 합니다 . 외과적 폐경 및 자간전증 과 같은 임신 합병증과 같은 다른 위험 요인은 여성에게만 영향을 미치며 , 둘 다 노년의 인지 저하와 관련이 있다고 합니다.
돌봄과 같은 사회적 역할도 치매 병에 걸려 가부를 높일 수 있다고 합니다 . 건강 심리학자인 Annemarie Schumacher는 간병인이 되는 것 자체가 알츠하이머병의 위험 요소 라는 일부 연구 결과가 있어요. 영국에서는 각별히 치매 환자를 돌보는 모든 무보수 간병인의 약 60-70%가 여성이라고 합니다.
취리히 대학의 알츠하이머병 분야 생의학 연구원인 마리아 테레사 페레티(Maria Teresa Ferretti)는 “성별 예방은 여성 특유의 위험 요소에 대한 정보를 무진장 확보하는 것에서 시작할 수 있다고 합니다.”라고 말하고요.
이 아이디어는 추진력을 얻고 있어요. Santuccione-Chadha, Ferretti 및 Schumacher와 화학자 Gautam Maitra가 공동 창단한 여성 뇌 프로젝트(WBP) 옹호 단체는 기존 데이터를 정정하고 과학자들에게 질문하여 알츠하이머에 관한 10년간의 과학 문헌을 분석하는 주요 리뷰를 발표했답니다. 첫번째로 성별로 계층화하고요.
“문헌에서 나오는 최고 명백한 차이점은 알츠하이머병을 앓고 있는 남성과 여성 사이의 인지 및 정신 증상의 표시 및 진행에 있어요. 이러한 신기로운 연구를 기초로 우리는 새삼스러운 가설을 설계하고 환자 치료를 개조할 수 있는 새삼스러운 방법을 알아낼 수 있다고 합니다.”라고 Ferretti는 말하고요.
현재 예를 들어 알츠하이머병은 뇌에 쌓인 두 가지 독성 단백질을 찾아 검출 한다 . 방증에 의하면 알츠하이머병을 앓고 있는 남성과 여성의 이러한 단백질 또는 ‘바이오마커’ 수준에는 차이가 없습니다. 그렇지마는 여성은 더 큰 인지 저하를 보이예요.
결과적으로 바이오마커는 “남성과 여성에서 다른 예측 가치를 가질 수 있어요.”라고 Ferretti는 말하고요.
연구자들의 또 다른 질문은 진단 후 남성보다 여성에서 질병이 더 빨리 진행되는 이유이고요.
연구원들에게 또 다른 질문은 진단 후 남성보다 여성에서 질병이 더 빨리 진행되는 이유이라고 합니다. 한 학파는 에스트로겐 이 젊은 여성의 뇌를 보호 하지만 특정 연령 이다음에는 에스트로겐과 같은 식으로 이러한 이점이 낮아진다고 제안 해요.
다른 연구에서는 사용된 초기 검사 에서 여성이 더 잘 거행하여 초기 궤도에서 진단을 놓칠 수 있으며 의사가 질병의 중증도를 과소감상하게 제작할 수 있다고 제안하고요. 그렇다면 남성과 여성의 신경 심리학적 차이를 사용하기 위하여 진단 검사를 변화해야 하는 수도 있고요.
또 다른 과제는 알츠하이머 치료제에 대한 임상 시험을 설계하는 방법이었습니다. 비싸고 길며 더 많은 여성이 질병을 다루더라도 성별이 대부분 균등하게 나뉘는 추세이 있고요.
우울증 및 다발성 경화증과 같은 다른 안건의 경우 “유병률이 아주 가끔 반영된다고 합니다”라고 Santuccione-Chadha는 말하고요. “더 많은 여성이 이러한 질병에 영향을 받으면 상식적으로 더 많은 여성이 시험에 관계됩니다.” 그 접근 방식은 효과가 있었던 것동일합니다. “이러한 질병 부문에서 우리는 성공적인 약물을 목격했다고 합니다.”라고 그녀는 말하더라고요. 것과 상반되게 지난 10년 동안 알츠하이머병 에 대한 약물 에 대한 대개의 임상 시험은 실패했다고 합니다 .
다른 질병에 대조해서 치매에 대한 연구도 아직도 미흡한 실정입니다. 역프라이빗하게 영국에서는 옥스퍼드 대학의 연구에 의하면 질병을 앓고 있는 사람들을 돌보는 데 10파운드를 지출하게될 때마다 8p가 새삼스러운 치매 치료법을 탐구하는 데 사용되기도 합니다 . 이에 견주어서 £1.08은 암에 사용된다고 합니다.
자금 불일치는 다른 곳에서도 반복되기도 합니다. 2017년 미국 국립보건원(NIH)의 데이터에 의하면 알츠하이머 및 관련 질병 연구에 약 30억 3000만 달러(22억 9000만 파운드)가 지출된 반면 98억 7000만 달러(74억 7000만 파운드)가 지출되었습니다. 암 연구에 갔어요.
빌 게이츠의 5000만 달러(3800만 파운드) 기부와 같은 근일 유명 공약에 힘입어 연구 자금이 매 해 고취하고 있다 . 그렇지만 영국 알츠하이머 연구소의 CEO인 힐러리 에반스(Hilary Evans)는 “아직 만회할 근거가 있다”고 말하고요. “근래 몇 년 동안 암과 심장병에 대하여 본 것과 근사한 발전을 치매 환자에게 소개하려면 더 많은 자금 지원을 받아야 하고요.”
Brenda의 경우, 그녀는 GPS 추적기(꼬이게된 기차를 탔을 때 표시됨)의 도움과 남편 Stephen이 집 부근에 메모를 붙여서 관리하더라고요. 두 사람 모두 지속적으로 토론과 연구에 참여할 방향이라고 말했다고 합니다.
Brenda와 Stephen과 같은 커플의 참여는 의무적이라고 합니다. 섹스와 젠더를 최전선에서 거행한 연구는 이미 점차 더 많은 질병을 앓고 있는 사람들을 감지, 치료 및 원조하는 방법에 대한 처음보는 결정을 제기하고 있어요. 차이점을 발견하는 것은 우리 세상의 최고 큰 의학적 미스터리 중 한개를 완제하는 데 도움될 있어요. 전문가들은 기회를 잡지 않는 것이 어리석은 일이라고 하는 데 동의하더라고요.