피임약에는 9가지 종류의 호르몬이 있으며 그 중 일부는 미묘한 ‘남성화’ 효과가 뛰어납니다. 왜? 걱정해야 합니까?
그것은 모두 멕시코 참마로 시작되었습니다. 때는 1942년이었고 펜실베니아의 한 화학 교수는 값싼 프로게스테론 공급원을 찾고 있었습니다. 그 당시 호르몬은 유산을 막아주고 폐경기를 겪는 여성을 치료하는 등 많은 용도로 사용되었습니다.
사실, Russell Marker는 이미 특정 식물의 화학 물질에서 프로게스테론을 만드는 방법을 발명했어요. 한 가지 옵션은 야생 참마의 괴경이었습니다. 그렇지만 이들은 얇고 잡초가 많았습니다. 호르몬이 충분하지 않았습니다.
Marker는 대체안을 찾기 위해 땅을 남김없이 뒤져 400종이 넘는 종을 조사했다고 하지만 아무 소용이 없었습니다. 그런 다음 그는 아리송한 식물학 책에서 그림을 우연히 발견했어요. 이 참마는 무게가 최대 100kg(220lbs)인 것으로 알려진 뚱뚱하고 울퉁불퉁한 뿌리를 차지하고 있었습니다. 그는 고향 멕시코로 여행을 떠났고 그 나라 외부로 밀반입했다고 합니다.
프로게스테론의 저렴한 공급원이 발견되면서 연구자들은 피임 수단으로 반영하기 시작했어요. 피임약은 10년이 채 지나지 않아 시장에 출시되었습니다. 한편, 마커는 공적 생활에서 신비롭게 자취를 감추고 은 수집 에 집착하게 된다 .
피임약의 경제적, 사회적 부작용은 잘 접수된 만큼 심오했다고 합니다. 임신에 대한 두려움 없이 섹스를 만끽할 수 있고요. 급격히 여성들은 20대와 30대를 집안일과 기저귀 대신 교육과 경력을 쌓는 데 바칠 수 있게끔 되었습니다.
그리하나 당초부터 알약에는 비밀이 있었습니다. 요새 몇 년 동안 과학자들은 피임약을 흡수한 여성의 뇌가 기초적으로 같지않게 생겼다는 실정을 분별하기 시작했다고 합니다. 호르몬을 섭식하지 않는 여성에 비교해서 뇌의 일부 영역은 상식적으로 ‘남성’ 인 것 같은 보이고요 .
행동 변환도 있죠. 특정 유형의 피임약을 흡수하는 여성은 단어를 생각해 내는 데 친숙하지 않습니다. 이는 우리 성별이 흔하게 고도로 숙련된 것이라고 합니다. 것과 모순되게, 그들은 드문드문하게 남성의 경우처럼 정신적으로 물체를 회전시켜서하는 데 더 능숙 해요. 이상으로, 다른 유형의 알약을 흡수한 여성은 얼굴을 더 잘 인식하더라고요. 이는 여성이 예사로 잘하는 것이라고 합니다.
혼란스러운? 과학자들도 마찬가지이예요. 무슨 일이야? 우리는 아주 가끔 피임약에 에스트로겐과 프로게스테론이 들어 있다는 말을 듣습니다. 그렇지마는 알약에는 호르몬이 포괄되어 있지 않습니다.
우리는 드물게 피임약에 에스트로겐과 프로게스테론이 들어 있다는 말을 듣습니다. 그리하나 알약에는 호르몬이 포괄되어 있지 않습니다.
그 이유는 경구 복용 시 에스트로겐과 프로게스테론이 너무 빨리 분해되어 실용적이지 못하기 때문이라고 합니다. 대신 알약에는 호르몬을 모방하게 되게끔 전환된 보다 고정적인 호르몬으로 생성된 합성 버전이 내포되어 있다고 합니다.
시장에 나와 있는 모든 브랜드의 혼합 알약에는 동등한 유형의 합성 에스트로겐, 에티닐 에스트라디올 및 프로게스틴이라는 8가지 합성 프로게스테론 중 한가지가 포괄되어 있다고 합니다. 에티닐 에스트라디올은 몸뚱이가 달마다 난자를 내놓는 것을 방지하기도 하지만, 프로게스틴은 자궁경부 입구의 점액을 걸쭉하게 만들어 자궁을 불나긋나긋하분하게 만듭니다. 알이 빠져나와 수정이 되더라도 자리를 잡고 성장을 시작할 수 없습니다.
여태껏는 그런대로 잘됐어요. 그렇지만 호르몬은 임신을 예방하는 데 효과적이지만 우리의 천연 호르몬과 완전하게 일치하지는 않습니다. 최종 결과는 이러한 합성 버전도 원시 프로게스테론에서 누릴 수 없는 효과가 있다는 것이고요.
인터넷은 피임약을 흡수한 후 여드름, 발한, 원치 않는 모발 성장에 대한 일화적인 보고로 넘쳐납니다. 한 여성은 뺨 전체에 돋아난 머리카락을 묘사했고 , 다른 여성은 처음보는 브랜드를 시작한 후 “피자 얼굴”을 보였습니다 . 이러한 ‘남성적’ 효과는 과학자들에 의해 잘 연구됐다하며 실제로 실존합니다. 특정 종류의 알약은 특별히 까다로운 여성의 경우 더욱 악화시켜요.
하지마는 그 이유가 놀랍다. 2012년 연구 에 기초하면 피임약을 섭취하는 미국 여성의 83%가 남성 호르몬으로 만든 프로게스틴이 함유된 버전을 섭식하고 있다고 합니다. 여기에는 인기 브랜드인 Ortho Tri-Cyclen, Loestrin FE 1/20 및 Tri-Sprintec® 등이 포괄됩니다.
이 알약이 처리하는 남성 호르몬은 nandrolone이라고 부르는 테스토스테론의 가까운 친척이고요. 막강한 안드로겐(남성 생식 기관의 발달에 영향을 미치는 호르몬)으로, 상식적으로 남성의 특징을 발달시킬 수 있어요.
실제로 때때로 남성의 도핑에 사용된다 하였습니다 — Belinda Pletzer
오스트리아 잘츠부르크 대학의 인지신경과학자 벨린다 플레처는 “실제로 남성의 도핑에 띄엄띄엄 사용된다”고 말했어요. 그것은 근육을 키우는 데 도움이 되기 때문에 파워리프터와 복서들에게 인기가 있고요. 전 헤비급 세계 챔피언 타이슨 퓨리는 근일 2015년 스테로이드 양성 반응을 보인 후 2년 정지 처분을 받았습니다. 수퇘지.)
우리는 수십 년 동안 이러한 부작용에 대하여서 알고 있었습니다. 최초의 프로게스틴인 노르에틴드론(norethindrone)은 남성호르몬이었습니다.
1940년대, 50년대, 60년대에 임산부는 때때로 유산을 예방하기 위함으로 노르에틴드론을 거량으로 복용했답니다. 그렇지마는 그 호르몬은 또한 그들의 몸속에 불안한 변환를 일으켰습니다.
여자들은 더 땀이 나고, 털이 많고 얼룩덜룩했다고 합니다. 어떠한 이들은 그들의 목소리가 깊어졌다는 것을 알아차렸습니다. 이 약을 흡수한 산모에게서 태어난 여아 5명 중 대개 1명이 남성화된 성기를 차지하고 있었습니다. 이 불운한 아이들 중 일부는 수술이 필요했어요 .
오늘날 안드로겐 프로게스틴은 너무나 덜 안드로겐이라고 합니다. 피임약의 복용량은 한층 더 적고 호르몬은 예사로 합성 에스트로겐과 추가되어 우리 체내에 대한 많은 남성적 영향을 상쇄하고요.
그리하나 몇 가지 역작용이 있다고 합니다. “수년에 걸쳐 복용량이 감소한 이러한 프로게스틴은 아직도 테스토스테론의 화학 구조와 관련이 있어요. 모든 유도체는 프로게스틴 중에서 최고 많이 사용되었거나 알려진 레보노르게스트렐로 나왔습니다. “그것은 안드로겐 수용체에 통합할 수 있다는 사실에 의해 한결같이 그 자체로 안드로겐이라고 합니다.”
수년에 걸쳐 여러 세대의 프로게스틴이 있었습니다. 이전의 것들은 대부분 모두 안드로겐이지만, 요즘에는 과학자들이 대신 합성 프로게스테론으로 만든 버전을 개발했다고 합니다. 이것들은 정반대의 효과가 좋습니다. 그들은 ‘여성화’되는 만큼 아주 가끔 여드름이나 너무한 모발 성장을 치료하기 위함으로 처방된다 하였습니다(물론 호르몬 불균형으로 인한 바람직하지 않은 반작용이 있을 수 있음 ). 일부 예로는 Yasmin® 및 Ocella™가 있고요.
상식적으로 말하자면, 더 오래되고 더 저렴한 브랜드의 알약은 안드로겐 호르몬을 함유하는 추세가 있다고 하나, 더 신기롭고 더 비싼 브랜드는 항안드로겐을 함유하는 분위기이 있어요. 이것은 미국에서 복합 피임약을 섭식하는 여성의 17%만이 항안드로겐 버전을 흡수하는 한 가지 이유일 수 있다고 합니다 .
몸 전체, 특히나 땀샘과 모낭에는 안드로겐 수용체가 있어요. 이는 왜 안드로겐 프로게스틴이 일부 여성을 더 땀이 나고 털이 많고 얼룩덜룩하게 제작할 수 있는지 설명하고요. 그리하나 이 강력하고 성별을 대신하는 스테로이드는 뇌에도 영향을 미칩니다.
남성의 경우 사춘기에 방출되는 안드로겐이 뇌를 개조하는 것으로 알려져 있다고 합니다 . 비교적으로 적은 양의 테스토스테론이 특정 부위를 수축시키고 다른 부위를 커지게 하는 여성의 경우에도 마찬가지이예요 .
이러한 호르몬의 힘에 대해서 우리가 알고 있는 실정을 감안할 때, 근일까지 남성 호르몬으로 만든 프로게스틴이 지배될 수 있는지 아무도 확인하지 않았다는 사실이 놀랍습니다.
“몸뚱이적 부작용에 대한 많은 연구가 있었습니다.”라고 Pletzer는 말하고요. “정서적 부작용에 대한 연구도 있었습니다. 여성들이 지속적으로 불평하는게기 때문이고요. 그렇지만 뇌와 인지를 살펴본 연구는 대부분 없습니다.”
최초의 그러한 연구 중 한가지는 약이 이미 50년 동안 사용된 후 불과 8년 전에 단행되었습니다 . 당시 Pletzer는 월경 주기 동안 여성의 뇌가 어떻게 변신하는지에 관심이 있었습니다. ( 월경 주기가 한 달 동안 여성의 두뇌와 능력을 어떻게 변경시키는지에 대하여 상세히 알아보십시오.)
그리하나 그녀는 피임약을 흡수하는 사람들을 면책하고 있다하는 것을 깨달았을 때 스스로에게 그 이유를 물었습니다. “우리는 프로게스테론과 테스토스테론과 같이 우리 몸속에서 생성되는 스테로이드가 뇌에 영향을 미친다는 것을 알고 있고요. 고로 말할 것도 없이 어찌 합성 호르몬도 효과가 있을 것으로 기대 해요.”라고 그녀는 말하더라고요.
Pletzer는 본시 아이디어를 단념하고 대신 알약의 효과를 테스트하기 시작했다고 합니다. 그녀는 호르몬 피임법을 사용하였거나 사용하지 않는 남녀를 모집한 다음에 그들의 뇌를 스캔했다고 합니다.
그녀가 알게된 것은 충격적이었습니다. 스캔 결과 피임약을 섭취한 여성은 그렇지 않은 여성에 대조해서 여러 뇌 영역이 더 컸습니다. 이 영역도 여성보다 남성에게서 더 컸습니다.
이 연구는 대조적으로 작은 샘플을 포함했고 안드로겐 및 항안드로겐 피임법을 분리하지 않았기 때문에 Pletzer는 결과를 퍽 많게 읽는 것에 대하여서 주의를 기울였습니다. 그렇지마는 다른 연구에서는 두 가지 유형의 호르몬이 실제로 우리의 행동을 변경시킬 수 있다고 암시했어요.
안드로겐 프로게스틴으로 약을 섭식하는 여성은 언어 유창성 (신기로운 단어를 사색하는 능력)이 낮은 것으로 나타났습니다 . 그들은 또한 물체를 회전시킨다고 하는 데 더 능숙했어요. 이것은 남성이 특정 경향에서 여성보다 다소 덜 명료 하고 공간 인식이 더 나은 것으로 생각됨으로써 의미가 있다고 합니다 .
다른 연구에서는 경구 피임 중인 여성이 남성과 매한가지로 감성적 거론를 더 잘 기억한다는 실상을 발견했답니다.
다른 연구 에서는 경구 피임약을 섭취하는 여성이 남성과 같은 식으로 정서적 거론를 더 잘 기억한다는 실태를 발견했다고 합니다 . 그들은 또한 남성과 매한가지로 분노, 슬픔 또는 혐오 와 같은 타인의 감정을 잘 인식하지 못 해요 . 특정 유형의 알약이 여성의 뇌를 “남성화”시켜주는 것과 같이 의심스럽습니다.
그리하나 아마도 제일 대단한 방증는 2015년에 발표된 논문에서 찾을 수 있고요. 이번에 Pletzer는 두 가지 유형의 알약을 흡수한 여성의 뇌를 피임약을 섭식하지 않은 여성과 비교했어요 . 신기로운 항안드로겐성 프로게스틴이 담겨있는 알약을 먹은 여성의 뇌 일부 영역이 더 컸습니다.
궁극적으로 이러한 변경가 그들의 행동에 영향을 미치는 것 같았습니다. 두 개의 뇌 영역이 각별히 부풀어 올랐습니다. 얼굴 정보(친구 사진에서 만화에 나가기까지)를 다루는 완두콩 크기의 영역인 방추형 얼굴 영역과 장소(예: 도시 경관)를 인식하는 데 값진 해마 근처 영역이예요. 이 여성들은 또한 얼굴을 더 잘 인식했다고 합니다.
안면 인식은 여성이 아기일 때도 일반적 으로 고도로 숙련된 기술이므로 이는 우리 뇌에 미묘하게 영향을 미치는 경구 피임약의 그림과 부합됩니다. 이 경우 항안드로겐 알약은 “여성화” 효과가 있을 수 있고요.
이전과 매한가지로 안드로겐 알약을 섭취한 여성의 경우 뇌의 여러 영역이 더 컸으며 여기에는 예사로 남성의 경우도 속합니다. 피임약 복용 기간이 길수록 이 부위가 더 커졌습니다.
설상가상으로 모든 혼합 알약에는 여성화하는 합성 에스트로겐이 망라되어 있다고 합니다. 이는 근사한 여성이 뇌에서 ‘여성화’와 ‘남성화’ 효과를 동시에 쉽게 볼 수 있다는 것을 의미하더라고요.
못만들어 낸 참마가 페미니스트 혁명을 만들어낼 것이라고는 아무도 예상하지 못했다고 합니다. 피임약은 되풀이해서 20세기 최고의 발명품으로 지칭되며 1960년대 이다음 여성 임금 인상의 3분의 1을 차지 했답니다 .
그리하나 피임약에는 어두운 면이 있을 수 있고요. Pletzer가 2014년에 쓴 듯한 운동선수가 스테로이드를 섭식하면 우리는 이를 ‘도핑’이라고 부릅니다. 이는 남용으로 간주되며 사회에서 건강하게 비난 해요. 그렇지마는 우리는 수백만 명의 여성이 매일, 때로는 사춘기부터 폐경기까지 이러한 호르몬을 섭식하는 것을 만족스럽게 생각하고요.
과학자들은 뇌에 대한 알약의 영향이 우리의 행동에 많은 영향을 미치는지 아직 알지 못 해요. 그렇지마는 아마도 우리가 그것을 시험해 볼 때이고요.